多伦多讯——我们首先要关注的是哪些球员将代表加拿大男篮征战2028年奥运会，力争自1936年以来首夺奖牌，而非讨论缺席者及其缘由。
两届NBA最有价值球员谢伊·吉尔杰斯-亚历山大领衔23人名单，总经理罗文·巴雷特周一在介绍新任主帅戈德·赫伯特时公布了这份名单。其表弟尼基尔·亚历山大-沃克（刚获NBA进步最快球员奖）、多伦多猛龙队打出职业生涯最佳表现的RJ·巴雷特、2023年世界杯功臣狄龙·布鲁克斯（现效力菲尼克斯太阳队）、印第安纳步行者队创生涯新高的安德鲁·内姆哈德，以及正随圣安东尼奥马刺征战NBA总决赛的老将凯利·奥利尼克均确认参赛。
这些从巴黎奥运会八强战中归来的NBA球员，将出战今夏在汉密尔顿和魁北克城举行的世界杯预选赛。若晋级，他们还将亮相明年夏天的FIBA篮球世界杯及2028洛杉矶奥运会。
这支劲旅人才济济，赫伯特与巴雷特面临幸福的烦恼——从众多好手中筛选最终12人名单将异常艰难。巴雷特在阐述2027年世界杯及2028奥运会目标时毫不含糊："这个奥运周期，我们的目标是站上最高领奖台。我们拥有顶尖运动员、丰富经验，现在更配备了能带领我们更进一步的教练团队。"自2019年上任以来，他助加拿大男篮斩获2023世界杯铜牌（队史最佳）及巴黎奥运会第五名。
但加拿大篮球史上最伟大球员之一贾马尔·穆雷将缺席——这位丹佛掘金队球星不仅无缘今夏赛事，似乎也将缺席整个奥运周期。巴雷特证实："穆雷未承诺未来为国家队效力。这位自幼代表加拿大出战的全明星后卫虽心怀赤诚，但运动员总会面临各种制约因素。"同样落选的还有11年NBA老将安德鲁·威金斯和波特兰开拓者队新星谢登·夏普。
巴雷特透露，包括凯尔特人队达拉诺·班顿、灰熊队奥利维耶·马克桑斯-普罗斯珀等年轻球员虽签署了国家队承诺书，但未进入今夏23人考察名单。7尺3寸的中锋扎克·伊迪（因踝伤手术缺席上赛季大部分比赛）与独行侠老将德怀特·鲍威尔有望在明年回归。
拥有现役顶级球星吉尔杰斯-亚历山大作为建队核心，辅以正值巅峰期的后卫群，加之2023世界杯铜牌和2024奥运第五名的经验积累，加拿大男篮前景光明。但早早排除穆雷的决定与上周期形成鲜明对比——2022年时，虽穆雷未参加任何预选赛仍入选奥运名单，威金斯也在最后时刻获得机会（后因故退出）。
赫伯特明确表示此次不会重蹈覆辙："国家队不适合所有人，这很正常。我们宁要明确的拒绝，也不要敷衍的承诺。"这位67岁教头曾率德国队斩获2022欧锦赛铜牌、2023世界杯金牌及2024奥运第四名，其执教哲学强调绝对忠诚。作为1984奥运加拿大男篮成员，他立下军令状："我的目标是世界杯和奥运会双料金牌。要么全力以赴，要么就此别过——我们需要最优秀的团队全程投入。"
赫伯特在德国队时就曾对马克西·克莱伯等拒签三年承诺书的NBA球员关闭大门。他解释道："今夏我们仅有20天集训，明年若晋级世界杯也只有三周备战。国家队需要稳定的核心班底，不能年年推倒重来。"
目前世界排名第五的加拿大男篮正处历史最强时期，但要在未来三年再攀高峰，他们必须在缺少队史最佳球员之一穆雷的情况下，依靠这位功勋教头再创奇迹。