“只是要找到那个恰当的平衡点。”
在缺乏确凿信息的情况下，人们倾向于寻找那些可能一直就在我们眼前、也可能完全不在的线索。
这件事上，请记住NBA总裁亚当·萧华上面那句引言。
官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船涉嫌违规进行薪资空间规避操作的调查。快船被指控在2021年至2024年期间，通过暗中提供额外补偿来确保科怀·伦纳德获得他应得以及超出应得的全部薪水。
巴勃罗·托雷在其获奖播客中最新披露了伦纳德在快船期间一项看似不太可能的代言协议——这次是与记分牌制造商达科电子——这似乎只是给那场可能摧毁快船及其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默，并破坏原本将伦纳德交易至猛龙计划的烈火又添了一把柴。
但非官方的消息呢？
据联盟消息人士透露，有观点认为调查已进入事实搜集阶段，涉事各方——特别是快船和NBA球员工会（后者正在监控局势，以了解伦纳德是否会受到任何处罚）——正在悄悄努力解决整个问题。萧华在7月14日最后一次公开谈论此事时也暗示了这一点。
最可能的结果是什么？
通过协商达成和解：NBA得以执行其部分规则，鲍尔默得以保全颜面，而伦纳德可以为猛龙效力。
无论托雷的最新发现是否属于NBA调查的新信息——据《The Athletic》上月报道，第二项未履行的代言协议已纳入调查范围——外界普遍认为这不会影响下一阶段进程，即联盟将如何处理其已收集到的信息。
当Sportsnet就调查进展联系NBA发言人时，对方拒绝置评。球员工会代表也未回应置评请求。
由于猛龙方面暂停了这笔将伦纳德从洛杉矶送至多伦多、换取全明星球员布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克以及选秀权的交易，快船这位球星一直处于悬而未决的状态。但自始至终，人们对交易最终将完成、联盟事务能在9月28日训练营开营前恢复正常抱有平静的信心。
请记住，NBA赛历中唯一相对沉寂的月份是8月。不要低估各方集体将问题拖延到9月第一周（所有人复工）的意愿。
即便是上周ESPN一篇报道称，如果球员工会及/或快船对萧华决定的任何处罚提起漫长的仲裁程序，调查可能“拖到2027年”，这一消息也被积极解读为：相关方正在为谈判一个更可接受——或至少可容忍——的结果设定参数。
这一点始终值得那些试图弄清伦纳德交易最终能否成行的猛龙球迷铭记：从快船、猛龙、伦纳德到联盟本身，所有卷入这场风波的人都有一个共同利益——尽快翻过这一页。
诚然，调查可能需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中使用充气不足足球的调查花了近两年才解决。
联盟和萧华面临的挑战是：如何在维护总裁办公室权威及其治理能力的同时，不损害一个所有参与者都从集体成功中获益的联赛。
这是一条棘手的路，尤其考虑到鲍尔默至今被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元财富，可以随时动用这笔钱来支付律师费。
即便没有伦纳德和鲍尔默联署的“神奇认罪书”，托雷获得普利策奖的调查也使得萧华很难将整件事轻轻带过。但这并不意味着NBA正在寻找理由将联盟及其最有权势、最有影响力的老板之一拖入旷日持久的法律战。
NBA总裁上次就此事发表讲话是在上月于拉斯维加斯举行的NBA董事会会议之后。
他表示希望调查彻底、全面、公平，同时承认自己需要运营联盟，此次调查及其结论由他发起也由他终结。
“我的理解是，沃奇尔·利普顿（代表联盟进行调查的律师事务所）正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说，“我认为，是的，在下一赛季开始前结束此事是现实的，我甚至可以说必须结束它。”
“一方面，作为联盟总裁，最终是我聘请了沃奇尔。所以，我当然可以让他们停止，我也看到了那些报道，人们说‘就让他们停止吧’，”萧华补充道。
“但独立调查的好处在于，他们自己的信誉也押在上面。可以想见，我可以指望沃奇尔对我说：‘当然，如果你最终让我们停止，我们会停止。但在我们的报告中，我们会说，在我们认为尚未完全了解情况之前，我们被要求停止。’
“所以，只是要找到那个恰当的平衡点。”
这听起来像是要不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正努力解决的困境？
从猛龙的角度看，外界的预期仍然是：当一切尘埃落定，他们将完整地拥有一个七次入选NBA最佳阵容的球员，他渴望帮助球队在东部竞争——自纽约尼克斯在6月赢得NBA总冠军以来，东部联盟变得更强、更深了。
通过暂停交易，猛龙避免了最坏的下行风险：即伦纳德在队中，但他的合同被作废，而他们白白送出了为得到他所付出的资产。
此外，另一个常被提及的风险——伦纳德因涉嫌参与违规薪资规避而面临长期禁赛——几乎肯定不会发生，这一点此前被报道不足或从未被报道。
据指出，对薪资规避的处罚是由NBA和球员工会共同协商并写入联盟劳资协议的。
协议中没有任何条款规定球员可以因参与薪资规避而被禁赛。相反，根据劳资协议，对薪资规避的处罚可以包括球队罚款、直接没收选秀权、作废任何球员合同，以及对任何被发现参与此类违规行为的球队人员处以最长一年的禁赛，而球员则可能被要求“退还”其通过第三方在薪资规避计划中获得的任何利益。
球员禁赛并不在选项之列。
那么，如果整件事陷入仲裁，即“拖到2027年”的可能性呢？
好吧，球员在仲裁程序进行期间可以继续打球。这不会让伦纳德无法上场。还有一种可能性——甚至可能性很大——即涉及伦纳德的任何仲裁都会由球员工会加速处理，以尽快解决，从而有效将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长且旷日持久的仲裁程序（如果真走到那一步）分离开来。
如果伦纳德的合同因其角色而被作废呢？猛龙仍然拥有英格拉姆、迪克以及他们送往快船的所有选秀资产，并且——理论上——有可能以自由球员身份与伦纳德签下一份新合同。
NBA究竟将如何解决整个快船-伦纳德事件仍悬而未决。但从猛龙的角度看，最可能的场景是：2019年总决赛MVP在揭幕战之夜身披多伦多球衣。